第 241 章
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卻說在馬車裏，懷真哭了一陣兒，被小唐百般勸解，才勉強止住。
這會兒也已經到了唐府，馬車停住，小唐掏一方絲帕，便給懷真仔細將淚揩拭了去，道：“萬別哭了，待會兒若是撞見太太或敏麗，不知你出了何事，必要擔心。”
懷真點頭，小唐先馬車，又將她輕輕抱了落地，才陪著入內。
因懷真的眼睛哭的紅腫起來，此刻不便去見唐夫人，小唐便讓她先行回屋，自己卻去跟唐夫人道：“路上遇見懷真自宮中回來，想必是路上顛簸，有些不適，我便叫她先回去歇息著了。”
唐夫人忙問：“這話很是，可有沒有大礙？若難受的緊，不要耽擱，快叫大夫來看。”
小唐道：“不礙事，母親放心，也不必特意過去去看，免得她心裏不安，待會兒她好了，自就過來見母親了。”
唐夫人點了點頭，說道：“不必叫那孩子這般多禮，這幾日她裏裏外外的，沒個停歇，倒是得好生休養休養的好，也不用過來陪著了，還是吃了飯，早些安歇罷了。”說了幾句，又叮囑讓小唐好生照料，便也忙叫他自回房去。
小唐這才重又回到房中，懷真已經洗了臉，只默默地坐在床邊出神。
小唐走到跟前兒，挨近坐了，見她頭發絲濕了一縷，便給她挑起來，抿在耳後，又端詳了一番，才說道：“這會兒，總該把你放在心裏的那些事兒說給我了？”
懷真見問，垂眸想了會兒，只因今生跟前世相比，變化委實太多太大，又加上十幾年過去了，懷真每每思及前世，幾乎都不真切起來，仿佛一夢。
然而畢竟那份痛心徹骨是不能忘卻的，也自無法忘記。
略微沈默過後，懷真便道：“這件事，我從不敢跟人說，連爹也不曾說過。只因太過驚世駭俗，一來怕爹不信，二來，也怕嚇著了他。何況我本來……也沒打算嫁人，當初只想守著爹娘……安安穩穩過日子便是。”
小唐微微一笑，自是明白這話，不然，當初他又何必大費周章地騙她先嫁了過來呢。
懷真吸了口氣，擡頭看他一眼，覆垂頭道：“四歲那年，在齊州遇見你之前那幾天，我曾得了一場大病，才好了不久，然而爹娘只知道我病了一場，卻不知道……我……”
懷真便把前世所經歷的，種種因果，來龍去脈，撿著要緊的，便跟小唐說知了。
這是她重生以來，第一次如此直視過往，每每說到那驚心動魄之處，竟又忍不住傷心，幾度說不去，小唐便將她摟在懷中，百般撫慰。
小唐聽到她到淩絕率人將應府抄家滅族，雙眉微蹙，隔了會兒，才問道：“後來……又發生了什麽不曾？”
懷真拭幹眼角的淚，眼神空空濛濛，想了半晌，道：“我只記得，那日行刑，我被拉著從刑場上過，看見滿地漫天的血……”懷真說到這裏，覆戰栗起來。
小唐忙摟緊了她，懷真道：“我知道我也是去行刑的，我我好像便是在那時候死了……”此刻說到“死”字，仍有些戰栗();。
小唐的心也隨著一緊，懷真皺著眉說到這裏，呆呆怔怔地又說：“其他的，我就不知道了……我最後所見，便是那些血……還有還有淩絕……”
小唐本還想再細問幾句，見她臉色雪白，聲音驚顫，又聽到這個刺心的名字，便忙溫聲道：“好了，不必說了，也不要去想了。”
懷真目光轉動，看向小唐，眼中仍帶驚悸疑惑之色。
小唐遲疑，心念一動，問道：“我當時……在做什麽？”話一出口，又有些莫名驚心。
原來小唐聽了懷真這番話，又確信了令抄了應公府的是熙王趙永慕，而唐家，顯然應該是站在皇帝一方的，他又不知前世的自己遇到何事，情形如何，然而除去這些兒女情長的羈絆，於他而言：只怕也參與其中，那可就……
是以小唐問過後，無端竟也有些心弦繃緊，生怕自己果然作出不利於應家的事兒，雖說理智而想，只怕事出必有原因，但畢竟還有個懷真……
懷真擰眉想了會兒，有些自責地垂頭，喃喃道：“我不知道……”
前世小唐於懷真來說，竟如兩個世界之人，她對小唐的記憶，只限於那日在應公府書房外不期遇見，後來又遠遠地曾瞥過一眼罷了……加上後來那場大變，波瀾驟起，風雲色變的，更是難理其他了。
小唐聽了這個答案，卻暗中松了口氣，雖然無法窺知前世自己做了什麽，但懷真“不知道”，於他而言，竟也不算壞罷了。
懷真斂了心神，輕聲問道：“當初有一次，我說是話本上看來的故事，也曾問過唐叔叔……淩絕他到底為何這樣對我們，如今把實話都同你說了，你可知道？”
小唐道：“聽你的話，岳父的權勢甚大，但我見岳父並不是奸佞之臣，只怕……是因身居高位，門生眾多，底眾人有些為非作歹……或者再加上難免有些功高震主，都未可知。”
懷真試探問道：“會不會……跟今日我知道的事兒有關？”
小唐一震，他原本故意不提此事，不料懷真竟自想到這點。
小唐便謹慎答道：“或許……岳父的身份不慎為人所透……倒也是可能的。”
懷真雙眸中泛出憂慮之色，望著他問道：“現如今該如何是好，我起先還想回府去，不知爹知不知情。”
小唐道：“自怕岳父是不知情的。”
懷真問：“你又如何知道？”
小唐就把那日在朝堂上，成帝詢問眾臣子，說如何處置肅王之事，小唐道：“我看岳父的反應，不似是知道的。”
懷真點了點頭，道：“這也罷了，我聽了含煙姐姐說，都不肯相信。”說到這裏，便放低了聲音。
小唐正在猜宮中到底是何人透露了消息，聽她如此說，便問端詳。
懷真因把最機密的事兒都跟他說了，因此也不再隱瞞，便把含煙今日叫她進宮的情形又說了一遍();。
原來淑妃雖被成帝囚在冷宮，但因成帝先前同她說的那番話，讓她心頭如紮著一根刺。
跟皇後相比，淑妃所欲者一度是成帝的心，且她也似做到了，畢竟這幾十年來，皇後一心向佛懺悔，不理諸事，只有淑妃縱橫後宮，就算有個什麽新鮮的妃子得寵，若不入她的眼，便如捏死蟲豸一般，有許多法子可以制死，而成帝也並不如何過問這些事。
是以任憑成帝身邊百花爭艷，但最終一直長盛不衰的，也只有淑妃一人罷了。
誰知幾十年所謂榮寵無雙，到頭來，一切都翻天覆地，才見成帝的心竟是如此的絕情絕意，這倒也罷了，他所說的“會加倍的寵愛良妃”，卻更是讓淑妃難以意平，——一旦想到自己竟不如那個唯唯諾諾的小丫頭，簡直是死也不能瞑目。
當時含煙因被救，幸虧成帝知道一切都是淑妃所為，因此竟並不降罪於她，只命太醫看顧，好生休養。
忽一日，有人來報，說冷宮中淑妃欲見，含煙自不肯理會，不料那冷宮來的宮女陪著笑，低聲道：“那罪人說，她有娘娘最關心那人的機密要事……娘娘不去，怕要後悔，因此奴婢不敢隱瞞，顧來相報。”
含煙打量她臉容，卻見生得尋常，只年紀似是大了，雖然陪笑，神情倒並不如何諂媚慌張。
含煙被她言語打動，因此到底便來至冷宮，那宮女小心引著她到了淑妃處，便識趣退。
兩人相見，含煙目睹淑妃之狀，陡然驚心，幾乎認不出這枯槁婦人，竟是昔日的淑妃娘娘了，因此便垂眼皮，便道：“聽聞你有事相告？不知到底是何事？”
淑妃打量著她，心中自是妒恨，便笑道：“這話可不能叫別人聽了去。”
含煙因見她情形很是淒慘，倒也不懼她再興風作浪，便叫隨身宮女退。
室內無人，淑妃道：“我倒是要先恭喜你了，此後，只怕你便能寵冠六宮，無人能及了。”
含煙不語，只靜靜垂眸。
淑妃道：“不過，只怕你心裏最想要的不是這個。”
含煙一怔，道：“你到底想跟我說什麽？”
淑妃道：“你可知，那夜你如何能持刀行刺皇上？”
含煙道：“人盡皆知，是你用了惡毒的厭勝之術。”
淑妃大笑，道：“不錯，我的確用了魘魔法兒，只不過，能讓你這樣順利地持刀行刺，卻也並不全是我的功勞，這厭勝之術之所以能功成，全因為這被施術之人心中亦同樣有殺意。”
含煙心中一凜，皺眉斥道：“你胡說什麽？”
淑妃看著她，眼底透出幾分玩味：“我也很是意外，你竟然會毫不猶豫地就動手殺那獨夫……本來只想讓你做個樣子就已經足矣，近來我才明白，原來你心裏……竟然是想殺死皇上的。”
含煙倒退一步，心驚肉跳，臉上色變，喝道：“你再在此胡說八道，鼓惑人心的，我便走了。”
淑妃笑不改色，慢慢說道：“你不信也罷了();。只是我請你來，不是為說這件事。”
含煙便凝視著她，不知這妖婦又要說什麽，卻聽淑妃道：“你可知道，皇上為何對懷真那丫頭如此青眼？”
含煙本想回答成帝疼愛懷真，無可厚非，何況懷真的確是個惹人憐惜的……然而既然淑妃這般問了，那答案必然不是這樣簡單。
含煙便只冷冷地道：“你有話直說就是了，我不能在此久留。”
淑妃嘆道：“我起初不明白，還以為那獨夫又看上了新人，想把她跟你一塊兒都納在後宮呢，後來無意中才發現，竟是我目光短淺了……想必你也知道德妃之事了，只可惜你沒見過德妃其人，倘若你見過她且跟她熟悉，只怕你……”
含煙聽她忽地提起德妃，心便怦然亂跳，道：“德妃又如何，跟懷真又有何相幹？”
淑妃大笑道：“故而我說可惜了，所以你竟不知道……當日我請你喝藥，那丫頭挺身擋的時候，她那副眉眼表情，跟德妃是何其相似！”
含煙驚心動魄，卻又覺得匪夷所思，只不信道：“你是失心瘋了不成？越發亂說起來了，我雖進宮晚，卻也知道，德妃娘娘早就身亡了，雖說是身懷六甲而死，但卻不曾有什麽遺腹子留，何況天底相似的人何其多？”
淑妃笑道：“我先前自然也是這麽想的，然而，在我這個年紀，早就明白一個道理，那就是……這世上沒什麽是不可能的。我更加不信，無端端冒出一個跟德妃極相似的女孩兒——你要留心，她不是長的象，而是脾性做派上像，且偏也很得皇上歡心，另外……應蘭風……”
含煙倒吸一口冷氣，一聲也不能出。
只聽淑妃道：“你猜如何？算來應蘭風的年紀，正是德妃死的那一年出生的……這件事兒究竟是巧合，還是有人暗中操縱……”
含煙見她瞇起雙眸，笑得格外詭異，竟忍不住倒退一步，淑妃看她神色大變，便笑道：“你大概也懷疑起來了罷？”
含煙直直地看著淑妃：“你……如何要跟我說這些？”
淑妃挑了挑眉，道：“大概……是這些秘密我一個人知道，未免太無趣了。”
含煙啞聲道：“這話，皇上可知道？”
淑妃笑道：“你覺著他知不知道？”
含煙不由問道：“何況什麽？”
淑妃忽然斂了笑，眼中透出幾分疑惑之色，竟一時不曾回答。半晌才又擡頭道：“那獨夫說要寵你，我如今把這秘密告訴了你，你猜他若知道了，會如何？”
含煙驀地睜大雙眸，淑妃道：“或者，這消息不甚洩露出去，你猜，應家的場又會是怎麽樣？堂堂重臣忽然變成皇子龍孫，是一大喜事，還是一大醜聞？”
含煙強行按捺，道：“皇上倘若知道，畢竟是自己的骨血，為何不肯昭告天，恢覆其身份？只怕一切都只是你異想天開罷了，你當我會信這不經之談？”
淑妃冷道：“一個太子命喪荒野，肅王眼看也朝不保夕，熙王已經是大勢所趨人心所向，剛認回一個皇太孫，這會兒若是再來一個三王爺的話，雖然說自古以來，歷朝歷代皇族之中便不乏各色奇聞異事，但此刻正是風雨飄搖之時，何況說起來……”
淑妃說來說去，臉上忽地露出一抹若有所思之色，皺著眉，自言自語說道：“不對不對();！難道……難道我想的都是錯的……”
含煙見她語無倫次，顛三倒四，便道：“你說什麽？”
淑妃聞言擡頭，卻竟是滿面笑容，望著含煙道：“沒什麽，我只是想到一件極有趣之事罷了。”
含煙擰眉，暗忖不語。淑妃笑吟吟地，竟是格外精神似的，望著含煙道：“你為何對皇上有殺意？”
含煙一震：“住口。”
淑妃盯緊她的雙眸，道：“只怕我也猜到幾分了……”
含煙竟無法再聽去，只冷道：“我以後不會再來見你了，你也好自為之。”含煙說罷，轉身往外而行。
淑妃盯著她的背影，是如此的窈窕婀娜，年少青春……淑妃恨妒交加，冷笑道：“你才要好自為之，以後若東窗事發，你當你會獨善其身？”
含煙走到門口，聽了這句，便停住腳步，半晌，才緩緩地回過身來。
淑妃道：“怎麽？”
含煙往前一步，問道：“你這話，指的是什麽？”
淑妃笑道：“你心虛的是什麽，便是什麽，或者兩者皆是，那豈不是越發熱鬧？”
含煙緩步走到淑妃跟前，對上她的雙眸，點點頭道：“就算我真心喜歡一個人，也絕不會把自己變成如娘娘這般的人，狠毒且又可憐。何況在這宮廷之中，貪圖帝王之真心，娘娘你不覺著，你太過可笑癡妄了麽？有道是伴君如伴虎，身為妃嬪能做的，只是戰戰兢兢保住性命罷了，娘娘的癡望跟愚魯行徑，都提醒了我，以後該如何行事。”
淑妃料不到她竟會說出這樣的話，臉上的笑頓時也消失不見，只是死死地盯著含煙。
含煙緩緩地吐了口氣，道：“這許多年，你害了多少人，只怕自己也數不清了，今日落得這個行徑，也算是天道輪回，報應不爽。正如你所說，從此我會謹慎自省……只要不落娘娘的場，便已足夠。”
淑妃聽到這裏，忽地撲了上來，猛地掐住含煙的脖頸。
含煙沒想到她竟這樣兇狠，頓時被撞得後退一步，此刻外頭伺候的宮女們聽了動靜，頓時便闖了進來。
這進來的兩個宮女，卻是昔日平靖夫人賜給含煙所用，兩人見狀，一個去救含煙，另一個便上前擒住淑妃。
含煙好歹被拉扯出來，卻聽淑妃道：“遲早一日，你……”
含煙胸口起伏不定，狠狠地盯著淑妃，手底一探，竟摸到袖子裏藏著的一柄極小匕首，才要抽出來，被貼身宮女將手腕一壓。
含煙正不解，兩個宮女互相使了個眼色，那擒著淑妃的一個便拖著她，三兩步到了破舊床榻跟前兒。
淑妃見勢不妙，才要叫喊，那宮女已經將床帳扯來，十分利落地在淑妃頸間一繞。
淑妃大驚，正要掙紮，那宮女雙手用力，在頸子上一絞，淑妃連叫也叫不出來，只拼命蹬了兩，很快就直著身子，一動不動了();。
含煙睜大雙眼看著這一切，死命伸手捂著嘴，一聲也不敢出，她身邊兒的那宮女也上前，一探淑妃脈搏，才點點頭，兩個人便把床帳栓在床欄之上，作出一個自縊的模樣來。
兩人做完這些，才退回含煙身邊，道：“娘娘恕罪，這人已經是留不得了。”
含煙見她兩個動作幹凈利落……又想到她們兩人的出身，心中一動，脫口道：“平靖夫人……”
宮女咳嗽了聲，含煙驀地醒悟，當壓低嗓音，道：“現在如何交代？”
宮女在她耳畔低語數句，當，含煙便叫了伺候淑妃的那宮人進來，半是要挾半是恩賞地說了一番。
原來這宮女自從押了淑妃，本就有些心神不寧，只因她在宮中許久，自然深明其中玄機，生怕淑妃說三道四起來……洩露機密，將她牽連……故而這一次才冒險前去求應含煙。
如今見淑妃“自縊”，一驚之，反松了口氣。
含煙打量著她，又道：“你放心，是她自己想不開如此，若皇上怪罪，我自會替你求情。聽聞你去年本該放出宮去，因得罪了上頭管事之人，所以才耽擱來，又被遣送此處捱苦……然而只要過了此事，本宮許你，務必保你無事，放你出宮。”
那宮女聽了，頓時喜出望外，原本她為人處事倒也伶俐，只因無意得罪了管事太監，才被打發來此，本以為此生都不能得出生天了，聞言忙跪在地上，道：“若當真能放出宮去，跟家人團聚，娘娘就是奴婢的再生恩人。”
含煙俯身，將她微微一扶，點頭道：“自管寬心。待會兒你便報信去罷。”
宮女又磕了頭道：“奴婢遵命。”
此後，這宮人向上報了，成帝略有些意外，卻並不曾責怪這人，加上含煙從中行事，不出幾日，果然便發付了這人離了宮，自不必提。
含煙對懷真只說是自己命人動手，除掉了淑妃，卻並不曾跟懷真說平靖夫人之事。
懷真跟小唐說罷，猶豫著問道：“我從來也想不到，竟會有此事……現在……要不要告訴爹呢？”
小唐擡眸，看了她半晌，說道：“上回殿上，皇上問如何處置肅王，倘若岳父知道自己身份，只怕也不會答得那樣幹凈利落，若知道了……以後行事，恐怕會束手束腳……我因考量了這一層，才越發不敢跟岳父透露。”
懷真點了點頭，又道：“你說的雖然有理，然而不跟爹說，我始終覺著……”
小唐心中卻想到一人，因道：“懷真，你可記得那個招財叔麽？”
懷真聽他忽然在此刻說到招財，因笑道：“哪裏能不記得，是從小跟著我爹的忠仆呢。怎麽無端說到招財叔？”
小唐皺眉，猶豫再三，終於舉著不該再瞞著她，便握住懷真的手，說道：“只怕這招財，並不僅僅是忠仆那麽簡單，我懷疑他另有身份。”
懷真大驚：“這是何意？”
小唐在心中盤算片刻，就把“狂儒醉劍鐵八卦”之事又說了一遍，道：“這狂儒自是我恩師林大人，鐵八卦卻是竹先生無疑了();。而昔日內掖之中，負責執金禦的一位袁副統領，因武功高強，尤其是劍法最佳，皇上也曾屢屢讚賞……然而人人知道他劍術高明，卻不知他更有一手擒龍掌，是最厲害不過的。”
懷真聽得懵懵懂懂。小唐道：“你們剛上京的時候……可還記得在客棧中遇到梁九張瑉？那夜他們本是奉命前去保護，誰知卻發現殺手無故死在房中，死因正是被擒龍掌拗斷了頸骨。”
懷真聽到此處，才悚然驚動：“你是說，招財叔是……是那袁副統領？”
驀地回想招財的容貌舉止，雖知道此話從小唐口中說出，只怕有七八分真了，但畢竟是朝夕相處之人……在泰州的時候，那方寸縣衙中，招財叔還陪著她時常捉迷藏玩耍，有時候甚至會親自帶著她上街游逛……
在懷真的印象中，招財總是樂呵呵地，很老好人，更簡直如家人異樣，並無任何破綻異樣，因此懷真總是不能相信。
小唐見她滿面愕然，索性又說道：“目前雖然不能確認他的身份，然而他的確是個武功高強之人是無疑了。另外還有一件事，那一夜，你被神秘之人帶到永福宮……我猜，那人就是招財。”
懷真越發大驚，睜圓眼睛看了小唐半晌，才笑著搖手說道：“不對不對，唐叔叔，這次我不能信你……”
小唐問道：“怎麽不能信？”
懷真驀地咬住舌尖，心底卻浮現出那一張……朦朦朧朧地年青臉龐，當時她自以為是幻覺錯覺，可是此後每每回想，卻記的十分真切……竟不像是幻覺而已。
小唐見懷真遲疑，不免又問。
懷真絞著手，有些意亂，不知該不該說，但看著小唐的目光，便把心一橫，道：“那夜……我看了幾次他的臉，雖然起初模糊不清看不真切的，但我睡過去前，隱約看見……他的樣子，眉眼，不是招財叔，是個年青些的樣貌。”
說者無心，聽者卻有意。小唐眼神微變，想到那日在應公府，“招財”向著自己撞過來之態……明明是內勁充沛，不似是表面看來這般枯朽之態……倘若真似懷真所說，是個“年青些的”，那倒是相合了。
難道……
可是轉念一想，卻又說不通，招財自小陪伴應蘭風，年紀比應蘭風要大好幾輪，何況袁統領是何資歷，跟林沈舟一輩的……又怎會是個年青人？
莫非是自己猜錯了？那帶走懷真去永福宮的另有其人？但……京城內又再有誰知道這其中機密，且又在防衛森嚴的宮內出入自如，如入無人之境？
任憑小唐再如何的機變聰慧，這會子也是被難住了。
兩個人說了這半晌，不知不覺，時候已晚。
先前丫鬟們本要伺候晚飯，小唐只給推了出去，不叫打擾，此刻停了口，未免有些餓了，忙叫擺飯。
懷真本想出去探視敏麗，不料夜雪道：“姑娘那邊派了人來說過，說是今晚上很好，不用特意去探望了，讓奶奶也早點兒歇息著呢。”
懷真知道敏麗是體恤之意，又見果然晚了，因此只好打消念頭，便同小唐兩個在屋內吃飯();。
這長久以來，懷真是第一次把心中所藏的事情都交代了，竟像是去掉了一塊兒沈甸甸地大石，心頭無限輕快，隱隱地竟有些空空落落地，吃了兩口飯，竟抿嘴自笑了笑。
小唐因心中仍有許多事在思量，正有些走神兒，見她發笑，才忙斂了神緒，笑道：“如何吃著飯也會笑起來呢？”
懷真道：“只是想到方才咱們說的，好些個匪夷所思之事。——比如招財叔，你竟疑心他老人家。”
小唐也只得一笑，道：“你不要笑我，我不是說偽的，招財或許不是那夜帶走你之人，但他的武功極高，只怕不在我之。”
懷真心甚好奇，便不忙吃飯，只看著小唐問道：“你又如何知道？莫非……你跟招財叔打過架？”
小唐咳嗽了聲，佯裝沒聽見的，垂頭吃菜，口中說道：“你可還不餓？快些好生吃東西。”
懷真心中疑竇叢生，哪裏有吃飯的心思，見小唐如此，便又睜大雙眸，笑問道：“果然被我說中了？”
小唐畢竟怕她亂想，到底又把上回去應公府的事兒說了一遍，末了說道：“偏被岳父看個正著……虧得他知道我的性情，不然的話，若當我是那種欺負老弱之人，豈不是大不好了？”
懷真目瞪口呆，又驚又笑，道：“怎麽會有這等事？難道說招財叔真的是那袁統領？我爹可還不知道呢？”
小唐道：“只怕是還不知道。”
懷真忙握住他的手道：“什麽時候……也跟爹說說呢？”
小唐見她雙眸烏溜溜地，一眼不眨地看著自己，竟也不吃飯……小唐便似笑非笑道：“你不吃飯了？你既然不吃……如何也不讓我吃呢？”
懷真搖了搖他的手臂，求道：“你什麽事都知道了……卻什麽事都瞞著爹，我總覺著不好……”
小唐索性把筷子放，手掌一翻，便將懷真的小手攥入掌心，道：“我明白你的心意，我也正在想……到底該不該對岳父和盤托出，又該如何跟岳父開口才好。”
室內一瞬靜寂，懷真心中一窒，頃刻，又小聲道：“先前我跟你說的那些，就不要跟爹爹說了……我怕他……怕他聽了信不信另說，只怕畢竟會驚心又傷心的……”
應蘭風從來最疼愛懷真，倘若知道前世那些慘事，還不知是何反應呢，此刻對他而言，竟是不知才是最好的。
小唐了然，便溫聲說：“放心，不提這個……這件事，只我一個人知道就好了，你也……別對任何人再說了。”
懷真這才嫣然一笑：“我知道。哪裏敢對別人說呢？”
小唐此刻已無進食之意，只輕輕揉著她的小手，那手兒柔若無骨，溫潤嬌嫩，竟叫人愛不忍釋，小唐便又道：“當真不曾對別的什麽人提起……比如，你小表舅也不曾說過？”
懷真頓時意外，想不到小唐會提到郭建儀，說來——那次和親被阻，她黯然之，在玉佛寺曾跟郭建儀提過兩句，只不曾是對小唐說的這般詳細罷了，卻不知算不算是“說過”();。
懷真略有些遲疑，小唐便看出來了，因皺眉問：“真的對他說過？”心中驚疑，手上便略用了幾分力。
懷真微微吃痛，因知道小唐的脾氣，就忙把當日的情形說了，又道：“我只是太傷心……才無意說了兩句的……也不知小表舅有沒有聽，大概早就忘了此事了。”
小唐自倒了一杯茶，便漱了口，便喚丫鬟上茶。口中哼道：“他那個人……你說的每一句話，只怕都會記在心上，哪裏就能容易忘了。”
懷真見他醋意大發似的，啼笑皆非，便掙紮著把手抽回來，道：“早知你這樣不講理，何苦跟你說呢。”
丫頭進來奉茶，小唐吃了兩口，淡淡吩咐道：“把東西撤了罷。”
懷真見狀，才醒過神兒來，因問道：“還不曾吃呢？如何就要撤了？”小唐只是看著她笑罷了。
當丫鬟們把飯菜撤了，人也盡數退了。小唐早已經起身走到她跟前兒，便從後將懷真抱住，低頭吻在鬢邊，又一寸一寸挪到唇上。
懷真怔了怔，便避開，微微低頭去，道：“如何不好好吃飯呢，又來亂鬧？”
小唐道：“你明明只管纏著我問東問西，也竟攪的我不能好生吃飯……既然吃不成晚飯，那就……”
懷真察覺他耳鬢廝磨地，又癢又且不安，忙笑著求道：“罷罷，果然是我錯了，好歹讓她們再端進來多吃些兒……明兒還要早朝去呢。”
小唐在耳畔低聲笑道：“遲了……如今，我想吃別的了。”說話間，便將人抱入懷中。
懷真不料他竟如此，仍是這般給人毫無準備，一時又縮手埋首地，慌得叫道：“唐叔叔……”
因才跟他說了前世的底細，雖然跟淩絕的事，只盡量用三兩句說過去罷了，但畢竟小唐也知道……她曾經是嫁過淩絕的。
先前馬車中，小唐雖說了那些話，但自從她果然說了後，他便不提此事，兩人只說那家國等難解之謎……如此反應，倒是讓懷真半憂半喜，憂慮的是他一字不說，心中果然也並不在意？喜的是自己畢竟說了真相，不至於終日想起來便抑郁著不安了，而小唐也一心都在那些正題之上，並不糾問淩絕跟她之事……
懷真無法抗拒，只得緊閉雙眸，忽地聽耳畔小唐問道：“當初洞房之時，你很不喜歡……是不是他待你不好？”
懷真自然不會把那些難堪細節都跟小唐提起，聞言便睜大雙眸，有些驚駭之意，不知他此刻提起此事，到底是如何……但雙眼所見，卻是小唐皎然明朗，恍如月色般寧靜溫柔的雙眸。
懷真不由地看怔了。
小唐擡手撫過她的臉頰，輕聲道：“懷真看著我……不許閉上雙眼，只看著我……我要你知道，是我……”
懷真怔怔地望著，小唐俯身來，便親在唇上，如春風過水，竟比之先前任何一次都要溫柔，唇齒纏綿良久，便順勢往。
懷真本能羞怕，當便要閉上雙眼，忽地想起他說的話，便又忍著，長睫亂閃，如驚風亂飐，攪一池春水芙蓉。
不多時，呼吸也逐漸急促起來，起初還咬牙忍著，漸漸地便口角微張，如才上岸的魚，只顧慌亂翕合();。
這般溫存親昵的吻，卻讓懷真想起那一夜窗外春雨。
甘甜的雨絲，綿綿密密，自天而降，而這江山如畫，曼妙大地，川河起伏，無一寸不被滋潤到，那一點一點的雨滴，始終不疾不徐，從容不迫地降落，令亂舞的塵埃落定，使那渴燥得到撫慰，令河道滿漲。
不多時候，地面上便一片濡濕，那雨勢卻絲毫不停，落得越發沈靜而細密，如是，那淺淺濕潤便逐漸連成一汪水泊，雨滴亂入，叮叮咚咚，蕩動無限漣漪……
他是如此強大而不容抗拒，偏又是如此天然而令人安心，恰到好處且無處不為，竟連最隱秘的所在，也都侵襲占領，仔細安撫。
懷真難以置信，無法想象，情不自禁竟驚叫了聲，眼睛早已無端濕潤了，眼角沁出淚來，卻並非難過……
正在恍惚之時，卻聽他沈聲問：“我是誰？”
懷真本羞於出聲，此時此刻，卻身不由己，便喃喃地道：“唐叔叔……”
他覆又問：“我是誰？”
懷真六神無主：“唐叔叔……”
“再說一遍……”
懷真垂眸，看見那瀲灩風華的雙眸，頓時福至心靈，失聲叫道：“唐……唐毅！”
有詩雲：
一夕輕雷落萬絲，霽光浮瓦碧參差。
有情芍藥含春淚，無力薔薇臥曉枝。
次日早上，懷真醒來，尚未意識到自己唇邊竟是帶著笑的。
丫鬟們見她醒了，便進來伺候，夜雪笑道：“我們進來了好幾次，見少奶奶睡得正好兒，都不敢打擾，只不知做著什麽好夢呢？竟是笑得那樣甜的。”
懷真聽了，臉上無端便紅了，低頭去，聲如蚊吶，道：“我忘了。”又略咳嗽了聲，便問小唐，丫鬟們卻道仍是早朝去了……懷真聽了，心中微微悵然，她睡得果然是香甜沈酣，這一回，竟連他起身都不曾察覺。
自顧自想著，便又忍不住笑了，又怕丫鬟們看見不像，於是就轉開頭去罷了。
懷真收拾妥當，到大房給唐夫人請安，唐夫人便問起她的身子來，懷真知道昨兒是小唐在跟前給她遮掩，於是也只說無事了。
正想再去看看敏麗，卻見敏麗自個兒扶著丫鬟來了，消瘦了不少的臉容依舊秀美如許，帶著溫和笑意。
眼看兩個月過去了，終究熬過了起初最難受的那一段兒，再加上懷真每日裏用十萬種心思，照料的無微不至，唐夫人跟小唐又十分關切，敏麗被眾人愛護著，心結放，身子便慢慢地又養了起來。
敏麗不免問起懷真昨兒入宮之事，懷真只想出幾句話遮掩了過去，別的自然不能說的。
三個人正坐了會兒，略吃了些茶果，門上報說，淩府的淩大少奶奶來了。
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這會兒也已經到了唐府，馬車停住，小唐掏一方絲帕，便給懷真仔細將淚揩拭了去，道：“萬別哭了，待會兒若是撞見太太或敏麗，不知你出了何事，必要擔心。”
懷真點頭，小唐先馬車，又將她輕輕抱了落地，才陪著入內。
因懷真的眼睛哭的紅腫起來，此刻不便去見唐夫人，小唐便讓她先行回屋，自己卻去跟唐夫人道：“路上遇見懷真自宮中回來，想必是路上顛簸，有些不適，我便叫她先回去歇息著了。”
唐夫人忙問：“這話很是，可有沒有大礙？若難受的緊，不要耽擱，快叫大夫來看。”
小唐道：“不礙事，母親放心，也不必特意過去去看，免得她心裏不安，待會兒她好了，自就過來見母親了。”
唐夫人點了點頭，說道：“不必叫那孩子這般多禮，這幾日她裏裏外外的，沒個停歇，倒是得好生休養休養的好，也不用過來陪著了，還是吃了飯，早些安歇罷了。”說了幾句，又叮囑讓小唐好生照料，便也忙叫他自回房去。
小唐這才重又回到房中，懷真已經洗了臉，只默默地坐在床邊出神。
小唐走到跟前兒，挨近坐了，見她頭發絲濕了一縷，便給她挑起來，抿在耳後，又端詳了一番，才說道：“這會兒，總該把你放在心裏的那些事兒說給我了？”
懷真見問，垂眸想了會兒，只因今生跟前世相比，變化委實太多太大，又加上十幾年過去了，懷真每每思及前世，幾乎都不真切起來，仿佛一夢。
然而畢竟那份痛心徹骨是不能忘卻的，也自無法忘記。
略微沈默過後，懷真便道：“這件事，我從不敢跟人說，連爹也不曾說過。只因太過驚世駭俗，一來怕爹不信，二來，也怕嚇著了他。何況我本來……也沒打算嫁人，當初只想守著爹娘……安安穩穩過日子便是。”
小唐微微一笑，自是明白這話，不然，當初他又何必大費周章地騙她先嫁了過來呢。
懷真吸了口氣，擡頭看他一眼，覆垂頭道：“四歲那年，在齊州遇見你之前那幾天，我曾得了一場大病，才好了不久，然而爹娘只知道我病了一場，卻不知道……我……”
懷真便把前世所經歷的，種種因果，來龍去脈，撿著要緊的，便跟小唐說知了。
這是她重生以來，第一次如此直視過往，每每說到那驚心動魄之處，竟又忍不住傷心，幾度說不去，小唐便將她摟在懷中，百般撫慰。
小唐聽到她到淩絕率人將應府抄家滅族，雙眉微蹙，隔了會兒，才問道：“後來……又發生了什麽不曾？”
懷真拭幹眼角的淚，眼神空空濛濛，想了半晌，道：“我只記得，那日行刑，我被拉著從刑場上過，看見滿地漫天的血……”懷真說到這裏，覆戰栗起來。
小唐忙摟緊了她，懷真道：“我知道我也是去行刑的，我我好像便是在那時候死了……”此刻說到“死”字，仍有些戰栗();。
小唐的心也隨著一緊，懷真皺著眉說到這裏，呆呆怔怔地又說：“其他的，我就不知道了……我最後所見，便是那些血……還有還有淩絕……”
小唐本還想再細問幾句，見她臉色雪白，聲音驚顫，又聽到這個刺心的名字，便忙溫聲道：“好了，不必說了，也不要去想了。”
懷真目光轉動，看向小唐，眼中仍帶驚悸疑惑之色。
小唐遲疑，心念一動，問道：“我當時……在做什麽？”話一出口，又有些莫名驚心。
原來小唐聽了懷真這番話，又確信了令抄了應公府的是熙王趙永慕，而唐家，顯然應該是站在皇帝一方的，他又不知前世的自己遇到何事，情形如何，然而除去這些兒女情長的羈絆，於他而言：只怕也參與其中，那可就……
是以小唐問過後，無端竟也有些心弦繃緊，生怕自己果然作出不利於應家的事兒，雖說理智而想，只怕事出必有原因，但畢竟還有個懷真……
懷真擰眉想了會兒，有些自責地垂頭，喃喃道：“我不知道……”
前世小唐於懷真來說，竟如兩個世界之人，她對小唐的記憶，只限於那日在應公府書房外不期遇見，後來又遠遠地曾瞥過一眼罷了……加上後來那場大變，波瀾驟起，風雲色變的，更是難理其他了。
小唐聽了這個答案，卻暗中松了口氣，雖然無法窺知前世自己做了什麽，但懷真“不知道”，於他而言，竟也不算壞罷了。
懷真斂了心神，輕聲問道：“當初有一次，我說是話本上看來的故事，也曾問過唐叔叔……淩絕他到底為何這樣對我們，如今把實話都同你說了，你可知道？”
小唐道：“聽你的話，岳父的權勢甚大，但我見岳父並不是奸佞之臣，只怕……是因身居高位，門生眾多，底眾人有些為非作歹……或者再加上難免有些功高震主，都未可知。”
懷真試探問道：“會不會……跟今日我知道的事兒有關？”
小唐一震，他原本故意不提此事，不料懷真竟自想到這點。
小唐便謹慎答道：“或許……岳父的身份不慎為人所透……倒也是可能的。”
懷真雙眸中泛出憂慮之色，望著他問道：“現如今該如何是好，我起先還想回府去，不知爹知不知情。”
小唐道：“自怕岳父是不知情的。”
懷真問：“你又如何知道？”
小唐就把那日在朝堂上，成帝詢問眾臣子，說如何處置肅王之事，小唐道：“我看岳父的反應，不似是知道的。”
懷真點了點頭，道：“這也罷了，我聽了含煙姐姐說，都不肯相信。”說到這裏，便放低了聲音。
小唐正在猜宮中到底是何人透露了消息，聽她如此說，便問端詳。
懷真因把最機密的事兒都跟他說了，因此也不再隱瞞，便把含煙今日叫她進宮的情形又說了一遍();。
原來淑妃雖被成帝囚在冷宮，但因成帝先前同她說的那番話，讓她心頭如紮著一根刺。
跟皇後相比，淑妃所欲者一度是成帝的心，且她也似做到了，畢竟這幾十年來，皇後一心向佛懺悔，不理諸事，只有淑妃縱橫後宮，就算有個什麽新鮮的妃子得寵，若不入她的眼，便如捏死蟲豸一般，有許多法子可以制死，而成帝也並不如何過問這些事。
是以任憑成帝身邊百花爭艷，但最終一直長盛不衰的，也只有淑妃一人罷了。
誰知幾十年所謂榮寵無雙，到頭來，一切都翻天覆地，才見成帝的心竟是如此的絕情絕意，這倒也罷了，他所說的“會加倍的寵愛良妃”，卻更是讓淑妃難以意平，——一旦想到自己竟不如那個唯唯諾諾的小丫頭，簡直是死也不能瞑目。
當時含煙因被救，幸虧成帝知道一切都是淑妃所為，因此竟並不降罪於她，只命太醫看顧，好生休養。
忽一日，有人來報，說冷宮中淑妃欲見，含煙自不肯理會，不料那冷宮來的宮女陪著笑，低聲道：“那罪人說，她有娘娘最關心那人的機密要事……娘娘不去，怕要後悔，因此奴婢不敢隱瞞，顧來相報。”
含煙打量她臉容，卻見生得尋常，只年紀似是大了，雖然陪笑，神情倒並不如何諂媚慌張。
含煙被她言語打動，因此到底便來至冷宮，那宮女小心引著她到了淑妃處，便識趣退。
兩人相見，含煙目睹淑妃之狀，陡然驚心，幾乎認不出這枯槁婦人，竟是昔日的淑妃娘娘了，因此便垂眼皮，便道：“聽聞你有事相告？不知到底是何事？”
淑妃打量著她，心中自是妒恨，便笑道：“這話可不能叫別人聽了去。”
含煙因見她情形很是淒慘，倒也不懼她再興風作浪，便叫隨身宮女退。
室內無人，淑妃道：“我倒是要先恭喜你了，此後，只怕你便能寵冠六宮，無人能及了。”
含煙不語，只靜靜垂眸。
淑妃道：“不過，只怕你心裏最想要的不是這個。”
含煙一怔，道：“你到底想跟我說什麽？”
淑妃道：“你可知，那夜你如何能持刀行刺皇上？”
含煙道：“人盡皆知，是你用了惡毒的厭勝之術。”
淑妃大笑，道：“不錯，我的確用了魘魔法兒，只不過，能讓你這樣順利地持刀行刺，卻也並不全是我的功勞，這厭勝之術之所以能功成，全因為這被施術之人心中亦同樣有殺意。”
含煙心中一凜，皺眉斥道：“你胡說什麽？”
淑妃看著她，眼底透出幾分玩味：“我也很是意外，你竟然會毫不猶豫地就動手殺那獨夫……本來只想讓你做個樣子就已經足矣，近來我才明白，原來你心裏……竟然是想殺死皇上的。”
含煙倒退一步，心驚肉跳，臉上色變，喝道：“你再在此胡說八道，鼓惑人心的，我便走了。”
淑妃笑不改色，慢慢說道：“你不信也罷了();。只是我請你來，不是為說這件事。”
含煙便凝視著她，不知這妖婦又要說什麽，卻聽淑妃道：“你可知道，皇上為何對懷真那丫頭如此青眼？”
含煙本想回答成帝疼愛懷真，無可厚非，何況懷真的確是個惹人憐惜的……然而既然淑妃這般問了，那答案必然不是這樣簡單。
含煙便只冷冷地道：“你有話直說就是了，我不能在此久留。”
淑妃嘆道：“我起初不明白，還以為那獨夫又看上了新人，想把她跟你一塊兒都納在後宮呢，後來無意中才發現，竟是我目光短淺了……想必你也知道德妃之事了，只可惜你沒見過德妃其人，倘若你見過她且跟她熟悉，只怕你……”
含煙聽她忽地提起德妃，心便怦然亂跳，道：“德妃又如何，跟懷真又有何相幹？”
淑妃大笑道：“故而我說可惜了，所以你竟不知道……當日我請你喝藥，那丫頭挺身擋的時候，她那副眉眼表情，跟德妃是何其相似！”
含煙驚心動魄，卻又覺得匪夷所思，只不信道：“你是失心瘋了不成？越發亂說起來了，我雖進宮晚，卻也知道，德妃娘娘早就身亡了，雖說是身懷六甲而死，但卻不曾有什麽遺腹子留，何況天底相似的人何其多？”
淑妃笑道：“我先前自然也是這麽想的，然而，在我這個年紀，早就明白一個道理，那就是……這世上沒什麽是不可能的。我更加不信，無端端冒出一個跟德妃極相似的女孩兒——你要留心，她不是長的象，而是脾性做派上像，且偏也很得皇上歡心，另外……應蘭風……”
含煙倒吸一口冷氣，一聲也不能出。
只聽淑妃道：“你猜如何？算來應蘭風的年紀，正是德妃死的那一年出生的……這件事兒究竟是巧合，還是有人暗中操縱……”
含煙見她瞇起雙眸，笑得格外詭異，竟忍不住倒退一步，淑妃看她神色大變，便笑道：“你大概也懷疑起來了罷？”
含煙直直地看著淑妃：“你……如何要跟我說這些？”
淑妃挑了挑眉，道：“大概……是這些秘密我一個人知道，未免太無趣了。”
含煙啞聲道：“這話，皇上可知道？”
淑妃笑道：“你覺著他知不知道？”
含煙不由問道：“何況什麽？”
淑妃忽然斂了笑，眼中透出幾分疑惑之色，竟一時不曾回答。半晌才又擡頭道：“那獨夫說要寵你，我如今把這秘密告訴了你，你猜他若知道了，會如何？”
含煙驀地睜大雙眸，淑妃道：“或者，這消息不甚洩露出去，你猜，應家的場又會是怎麽樣？堂堂重臣忽然變成皇子龍孫，是一大喜事，還是一大醜聞？”
含煙強行按捺，道：“皇上倘若知道，畢竟是自己的骨血，為何不肯昭告天，恢覆其身份？只怕一切都只是你異想天開罷了，你當我會信這不經之談？”
淑妃冷道：“一個太子命喪荒野，肅王眼看也朝不保夕，熙王已經是大勢所趨人心所向，剛認回一個皇太孫，這會兒若是再來一個三王爺的話，雖然說自古以來，歷朝歷代皇族之中便不乏各色奇聞異事，但此刻正是風雨飄搖之時，何況說起來……”
淑妃說來說去，臉上忽地露出一抹若有所思之色，皺著眉，自言自語說道：“不對不對();！難道……難道我想的都是錯的……”
含煙見她語無倫次，顛三倒四，便道：“你說什麽？”
淑妃聞言擡頭，卻竟是滿面笑容，望著含煙道：“沒什麽，我只是想到一件極有趣之事罷了。”
含煙擰眉，暗忖不語。淑妃笑吟吟地，竟是格外精神似的，望著含煙道：“你為何對皇上有殺意？”
含煙一震：“住口。”
淑妃盯緊她的雙眸，道：“只怕我也猜到幾分了……”
含煙竟無法再聽去，只冷道：“我以後不會再來見你了，你也好自為之。”含煙說罷，轉身往外而行。
淑妃盯著她的背影，是如此的窈窕婀娜，年少青春……淑妃恨妒交加，冷笑道：“你才要好自為之，以後若東窗事發，你當你會獨善其身？”
含煙走到門口，聽了這句，便停住腳步，半晌，才緩緩地回過身來。
淑妃道：“怎麽？”
含煙往前一步，問道：“你這話，指的是什麽？”
淑妃笑道：“你心虛的是什麽，便是什麽，或者兩者皆是，那豈不是越發熱鬧？”
含煙緩步走到淑妃跟前，對上她的雙眸，點點頭道：“就算我真心喜歡一個人，也絕不會把自己變成如娘娘這般的人，狠毒且又可憐。何況在這宮廷之中，貪圖帝王之真心，娘娘你不覺著，你太過可笑癡妄了麽？有道是伴君如伴虎，身為妃嬪能做的，只是戰戰兢兢保住性命罷了，娘娘的癡望跟愚魯行徑，都提醒了我，以後該如何行事。”
淑妃料不到她竟會說出這樣的話，臉上的笑頓時也消失不見，只是死死地盯著含煙。
含煙緩緩地吐了口氣，道：“這許多年，你害了多少人，只怕自己也數不清了，今日落得這個行徑，也算是天道輪回，報應不爽。正如你所說，從此我會謹慎自省……只要不落娘娘的場，便已足夠。”
淑妃聽到這裏，忽地撲了上來，猛地掐住含煙的脖頸。
含煙沒想到她竟這樣兇狠，頓時被撞得後退一步，此刻外頭伺候的宮女們聽了動靜，頓時便闖了進來。
這進來的兩個宮女，卻是昔日平靖夫人賜給含煙所用，兩人見狀，一個去救含煙，另一個便上前擒住淑妃。
含煙好歹被拉扯出來，卻聽淑妃道：“遲早一日，你……”
含煙胸口起伏不定，狠狠地盯著淑妃，手底一探，竟摸到袖子裏藏著的一柄極小匕首，才要抽出來，被貼身宮女將手腕一壓。
含煙正不解，兩個宮女互相使了個眼色，那擒著淑妃的一個便拖著她，三兩步到了破舊床榻跟前兒。
淑妃見勢不妙，才要叫喊，那宮女已經將床帳扯來，十分利落地在淑妃頸間一繞。
淑妃大驚，正要掙紮，那宮女雙手用力，在頸子上一絞，淑妃連叫也叫不出來，只拼命蹬了兩，很快就直著身子，一動不動了();。
含煙睜大雙眼看著這一切，死命伸手捂著嘴，一聲也不敢出，她身邊兒的那宮女也上前，一探淑妃脈搏，才點點頭，兩個人便把床帳栓在床欄之上，作出一個自縊的模樣來。
兩人做完這些，才退回含煙身邊，道：“娘娘恕罪，這人已經是留不得了。”
含煙見她兩個動作幹凈利落……又想到她們兩人的出身，心中一動，脫口道：“平靖夫人……”
宮女咳嗽了聲，含煙驀地醒悟，當壓低嗓音，道：“現在如何交代？”
宮女在她耳畔低語數句，當，含煙便叫了伺候淑妃的那宮人進來，半是要挾半是恩賞地說了一番。
原來這宮女自從押了淑妃，本就有些心神不寧，只因她在宮中許久，自然深明其中玄機，生怕淑妃說三道四起來……洩露機密，將她牽連……故而這一次才冒險前去求應含煙。
如今見淑妃“自縊”，一驚之，反松了口氣。
含煙打量著她，又道：“你放心，是她自己想不開如此，若皇上怪罪，我自會替你求情。聽聞你去年本該放出宮去，因得罪了上頭管事之人，所以才耽擱來，又被遣送此處捱苦……然而只要過了此事，本宮許你，務必保你無事，放你出宮。”
那宮女聽了，頓時喜出望外，原本她為人處事倒也伶俐，只因無意得罪了管事太監，才被打發來此，本以為此生都不能得出生天了，聞言忙跪在地上，道：“若當真能放出宮去，跟家人團聚，娘娘就是奴婢的再生恩人。”
含煙俯身，將她微微一扶，點頭道：“自管寬心。待會兒你便報信去罷。”
宮女又磕了頭道：“奴婢遵命。”
此後，這宮人向上報了，成帝略有些意外，卻並不曾責怪這人，加上含煙從中行事，不出幾日，果然便發付了這人離了宮，自不必提。
含煙對懷真只說是自己命人動手，除掉了淑妃，卻並不曾跟懷真說平靖夫人之事。
懷真跟小唐說罷，猶豫著問道：“我從來也想不到，竟會有此事……現在……要不要告訴爹呢？”
小唐擡眸，看了她半晌，說道：“上回殿上，皇上問如何處置肅王，倘若岳父知道自己身份，只怕也不會答得那樣幹凈利落，若知道了……以後行事，恐怕會束手束腳……我因考量了這一層，才越發不敢跟岳父透露。”
懷真點了點頭，又道：“你說的雖然有理，然而不跟爹說，我始終覺著……”
小唐心中卻想到一人，因道：“懷真，你可記得那個招財叔麽？”
懷真聽他忽然在此刻說到招財，因笑道：“哪裏能不記得，是從小跟著我爹的忠仆呢。怎麽無端說到招財叔？”
小唐皺眉，猶豫再三，終於舉著不該再瞞著她，便握住懷真的手，說道：“只怕這招財，並不僅僅是忠仆那麽簡單，我懷疑他另有身份。”
懷真大驚：“這是何意？”
小唐在心中盤算片刻，就把“狂儒醉劍鐵八卦”之事又說了一遍，道：“這狂儒自是我恩師林大人，鐵八卦卻是竹先生無疑了();。而昔日內掖之中，負責執金禦的一位袁副統領，因武功高強，尤其是劍法最佳，皇上也曾屢屢讚賞……然而人人知道他劍術高明，卻不知他更有一手擒龍掌，是最厲害不過的。”
懷真聽得懵懵懂懂。小唐道：“你們剛上京的時候……可還記得在客棧中遇到梁九張瑉？那夜他們本是奉命前去保護，誰知卻發現殺手無故死在房中，死因正是被擒龍掌拗斷了頸骨。”
懷真聽到此處，才悚然驚動：“你是說，招財叔是……是那袁副統領？”
驀地回想招財的容貌舉止，雖知道此話從小唐口中說出，只怕有七八分真了，但畢竟是朝夕相處之人……在泰州的時候，那方寸縣衙中，招財叔還陪著她時常捉迷藏玩耍，有時候甚至會親自帶著她上街游逛……
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小唐見她滿面愕然，索性又說道：“目前雖然不能確認他的身份，然而他的確是個武功高強之人是無疑了。另外還有一件事，那一夜，你被神秘之人帶到永福宮……我猜，那人就是招財。”
懷真越發大驚，睜圓眼睛看了小唐半晌，才笑著搖手說道：“不對不對，唐叔叔，這次我不能信你……”
小唐問道：“怎麽不能信？”
懷真驀地咬住舌尖，心底卻浮現出那一張……朦朦朧朧地年青臉龐，當時她自以為是幻覺錯覺，可是此後每每回想，卻記的十分真切……竟不像是幻覺而已。
小唐見懷真遲疑，不免又問。
懷真絞著手，有些意亂，不知該不該說，但看著小唐的目光，便把心一橫，道：“那夜……我看了幾次他的臉，雖然起初模糊不清看不真切的，但我睡過去前，隱約看見……他的樣子，眉眼，不是招財叔，是個年青些的樣貌。”
說者無心，聽者卻有意。小唐眼神微變，想到那日在應公府，“招財”向著自己撞過來之態……明明是內勁充沛，不似是表面看來這般枯朽之態……倘若真似懷真所說，是個“年青些的”，那倒是相合了。
難道……
可是轉念一想，卻又說不通，招財自小陪伴應蘭風，年紀比應蘭風要大好幾輪，何況袁統領是何資歷，跟林沈舟一輩的……又怎會是個年青人？
莫非是自己猜錯了？那帶走懷真去永福宮的另有其人？但……京城內又再有誰知道這其中機密，且又在防衛森嚴的宮內出入自如，如入無人之境？
任憑小唐再如何的機變聰慧，這會子也是被難住了。
兩個人說了這半晌，不知不覺，時候已晚。
先前丫鬟們本要伺候晚飯，小唐只給推了出去，不叫打擾，此刻停了口，未免有些餓了，忙叫擺飯。
懷真本想出去探視敏麗，不料夜雪道：“姑娘那邊派了人來說過，說是今晚上很好，不用特意去探望了，讓奶奶也早點兒歇息著呢。”
懷真知道敏麗是體恤之意，又見果然晚了，因此只好打消念頭，便同小唐兩個在屋內吃飯();。
這長久以來，懷真是第一次把心中所藏的事情都交代了，竟像是去掉了一塊兒沈甸甸地大石，心頭無限輕快，隱隱地竟有些空空落落地，吃了兩口飯，竟抿嘴自笑了笑。
小唐因心中仍有許多事在思量，正有些走神兒，見她發笑，才忙斂了神緒，笑道：“如何吃著飯也會笑起來呢？”
懷真道：“只是想到方才咱們說的，好些個匪夷所思之事。——比如招財叔，你竟疑心他老人家。”
小唐也只得一笑，道：“你不要笑我，我不是說偽的，招財或許不是那夜帶走你之人，但他的武功極高，只怕不在我之。”
懷真心甚好奇，便不忙吃飯，只看著小唐問道：“你又如何知道？莫非……你跟招財叔打過架？”
小唐咳嗽了聲，佯裝沒聽見的，垂頭吃菜，口中說道：“你可還不餓？快些好生吃東西。”
懷真心中疑竇叢生，哪裏有吃飯的心思，見小唐如此，便又睜大雙眸，笑問道：“果然被我說中了？”
小唐畢竟怕她亂想，到底又把上回去應公府的事兒說了一遍，末了說道：“偏被岳父看個正著……虧得他知道我的性情，不然的話，若當我是那種欺負老弱之人，豈不是大不好了？”
懷真目瞪口呆，又驚又笑，道：“怎麽會有這等事？難道說招財叔真的是那袁統領？我爹可還不知道呢？”
小唐道：“只怕是還不知道。”
懷真忙握住他的手道：“什麽時候……也跟爹說說呢？”
小唐見她雙眸烏溜溜地，一眼不眨地看著自己，竟也不吃飯……小唐便似笑非笑道：“你不吃飯了？你既然不吃……如何也不讓我吃呢？”
懷真搖了搖他的手臂，求道：“你什麽事都知道了……卻什麽事都瞞著爹，我總覺著不好……”
小唐索性把筷子放，手掌一翻，便將懷真的小手攥入掌心，道：“我明白你的心意，我也正在想……到底該不該對岳父和盤托出，又該如何跟岳父開口才好。”
室內一瞬靜寂，懷真心中一窒，頃刻，又小聲道：“先前我跟你說的那些，就不要跟爹爹說了……我怕他……怕他聽了信不信另說，只怕畢竟會驚心又傷心的……”
應蘭風從來最疼愛懷真，倘若知道前世那些慘事，還不知是何反應呢，此刻對他而言，竟是不知才是最好的。
小唐了然，便溫聲說：“放心，不提這個……這件事，只我一個人知道就好了，你也……別對任何人再說了。”
懷真這才嫣然一笑：“我知道。哪裏敢對別人說呢？”
小唐此刻已無進食之意，只輕輕揉著她的小手，那手兒柔若無骨，溫潤嬌嫩，竟叫人愛不忍釋，小唐便又道：“當真不曾對別的什麽人提起……比如，你小表舅也不曾說過？”
懷真頓時意外，想不到小唐會提到郭建儀，說來——那次和親被阻，她黯然之，在玉佛寺曾跟郭建儀提過兩句，只不曾是對小唐說的這般詳細罷了，卻不知算不算是“說過”();。
懷真略有些遲疑，小唐便看出來了，因皺眉問：“真的對他說過？”心中驚疑，手上便略用了幾分力。
懷真微微吃痛，因知道小唐的脾氣，就忙把當日的情形說了，又道：“我只是太傷心……才無意說了兩句的……也不知小表舅有沒有聽，大概早就忘了此事了。”
小唐自倒了一杯茶，便漱了口，便喚丫鬟上茶。口中哼道：“他那個人……你說的每一句話，只怕都會記在心上，哪裏就能容易忘了。”
懷真見他醋意大發似的，啼笑皆非，便掙紮著把手抽回來，道：“早知你這樣不講理，何苦跟你說呢。”
丫頭進來奉茶，小唐吃了兩口，淡淡吩咐道：“把東西撤了罷。”
懷真見狀，才醒過神兒來，因問道：“還不曾吃呢？如何就要撤了？”小唐只是看著她笑罷了。
當丫鬟們把飯菜撤了，人也盡數退了。小唐早已經起身走到她跟前兒，便從後將懷真抱住，低頭吻在鬢邊，又一寸一寸挪到唇上。
懷真怔了怔，便避開，微微低頭去，道：“如何不好好吃飯呢，又來亂鬧？”
小唐道：“你明明只管纏著我問東問西，也竟攪的我不能好生吃飯……既然吃不成晚飯，那就……”
懷真察覺他耳鬢廝磨地，又癢又且不安，忙笑著求道：“罷罷，果然是我錯了，好歹讓她們再端進來多吃些兒……明兒還要早朝去呢。”
小唐在耳畔低聲笑道：“遲了……如今，我想吃別的了。”說話間，便將人抱入懷中。
懷真不料他竟如此，仍是這般給人毫無準備，一時又縮手埋首地，慌得叫道：“唐叔叔……”
因才跟他說了前世的底細，雖然跟淩絕的事，只盡量用三兩句說過去罷了，但畢竟小唐也知道……她曾經是嫁過淩絕的。
先前馬車中，小唐雖說了那些話，但自從她果然說了後，他便不提此事，兩人只說那家國等難解之謎……如此反應，倒是讓懷真半憂半喜，憂慮的是他一字不說，心中果然也並不在意？喜的是自己畢竟說了真相，不至於終日想起來便抑郁著不安了，而小唐也一心都在那些正題之上，並不糾問淩絕跟她之事……
懷真無法抗拒，只得緊閉雙眸，忽地聽耳畔小唐問道：“當初洞房之時，你很不喜歡……是不是他待你不好？”
懷真自然不會把那些難堪細節都跟小唐提起，聞言便睜大雙眸，有些驚駭之意，不知他此刻提起此事，到底是如何……但雙眼所見，卻是小唐皎然明朗，恍如月色般寧靜溫柔的雙眸。
懷真不由地看怔了。
小唐擡手撫過她的臉頰，輕聲道：“懷真看著我……不許閉上雙眼，只看著我……我要你知道，是我……”
懷真怔怔地望著，小唐俯身來，便親在唇上，如春風過水，竟比之先前任何一次都要溫柔，唇齒纏綿良久，便順勢往。
懷真本能羞怕，當便要閉上雙眼，忽地想起他說的話，便又忍著，長睫亂閃，如驚風亂飐，攪一池春水芙蓉。
不多時，呼吸也逐漸急促起來，起初還咬牙忍著，漸漸地便口角微張，如才上岸的魚，只顧慌亂翕合();。
這般溫存親昵的吻，卻讓懷真想起那一夜窗外春雨。
甘甜的雨絲，綿綿密密，自天而降，而這江山如畫，曼妙大地，川河起伏，無一寸不被滋潤到，那一點一點的雨滴，始終不疾不徐，從容不迫地降落，令亂舞的塵埃落定，使那渴燥得到撫慰，令河道滿漲。
不多時候，地面上便一片濡濕，那雨勢卻絲毫不停，落得越發沈靜而細密，如是，那淺淺濕潤便逐漸連成一汪水泊，雨滴亂入，叮叮咚咚，蕩動無限漣漪……
他是如此強大而不容抗拒，偏又是如此天然而令人安心，恰到好處且無處不為，竟連最隱秘的所在，也都侵襲占領，仔細安撫。
懷真難以置信，無法想象，情不自禁竟驚叫了聲，眼睛早已無端濕潤了，眼角沁出淚來，卻並非難過……
正在恍惚之時，卻聽他沈聲問：“我是誰？”
懷真本羞於出聲，此時此刻，卻身不由己，便喃喃地道：“唐叔叔……”
他覆又問：“我是誰？”
懷真六神無主：“唐叔叔……”
“再說一遍……”
懷真垂眸，看見那瀲灩風華的雙眸，頓時福至心靈，失聲叫道：“唐……唐毅！”
有詩雲：
一夕輕雷落萬絲，霽光浮瓦碧參差。
有情芍藥含春淚，無力薔薇臥曉枝。
次日早上，懷真醒來，尚未意識到自己唇邊竟是帶著笑的。
丫鬟們見她醒了，便進來伺候，夜雪笑道：“我們進來了好幾次，見少奶奶睡得正好兒，都不敢打擾，只不知做著什麽好夢呢？竟是笑得那樣甜的。”
懷真聽了，臉上無端便紅了，低頭去，聲如蚊吶，道：“我忘了。”又略咳嗽了聲，便問小唐，丫鬟們卻道仍是早朝去了……懷真聽了，心中微微悵然，她睡得果然是香甜沈酣，這一回，竟連他起身都不曾察覺。
自顧自想著，便又忍不住笑了，又怕丫鬟們看見不像，於是就轉開頭去罷了。
懷真收拾妥當，到大房給唐夫人請安，唐夫人便問起她的身子來，懷真知道昨兒是小唐在跟前給她遮掩，於是也只說無事了。
正想再去看看敏麗，卻見敏麗自個兒扶著丫鬟來了，消瘦了不少的臉容依舊秀美如許，帶著溫和笑意。
眼看兩個月過去了，終究熬過了起初最難受的那一段兒，再加上懷真每日裏用十萬種心思，照料的無微不至，唐夫人跟小唐又十分關切，敏麗被眾人愛護著，心結放，身子便慢慢地又養了起來。
敏麗不免問起懷真昨兒入宮之事，懷真只想出幾句話遮掩了過去，別的自然不能說的。
三個人正坐了會兒，略吃了些茶果，門上報說，淩府的淩大少奶奶來了。
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